金融期权是指合约买方向卖方支付一定费用(称为期权费),在约定日期内享有按事先确定的价格向合约卖方买入或卖出某种金融工具的权利的契约。金融期权的要素：基础资产(资产)、期权的买方、期权的卖方、执行价格、到期日和期权费。

金融期权主要功能在于价格发现、套期保值、盈利以及投机。

(1)价格发现功能价格发现功能是指在一个公开、公平、高效、竞争的市场中，通过集中竞价形成期权价格的功能。

(2)套期保值功能利用金融期权进行套期保值，若价格发生不利变动，套期保值者可通过放弃期权来保护利益;若价格发生有利变动，套期保值者通过行权来保护利益。

(3)盈利功能期权的盈利主要是期权的协定价和市价的不一致而带来的收益。盈利功能吸引了众多投资者。

(4)投机功能期权市场上的投机者利用对未来价格走势的预期进行投机交易，预计价格上涨的投机者会买入看涨期权，预计价格下跌的投机者会买入看跌期权。