基础利率是指商业银行对其最优质客户执行的贷款利率，其他贷款利率可在此基础上加减点生成。中国人民银行为保持国内金融市场的稳定而制定出的一个银行存贷款利率的参考指标，是对人民币进行宏观调控的一个工具。

基准利率是由金融市场对人民币的需求决定的。当金融市场对人民币的需求旺盛时，中国人民银行会将基准利率下调，以防止通货膨胀；当金融市场对人民币的需求平淡时，中国人民银行会将基准利率上调，以刺激人民币在金融市场上的流通，防止通货紧缩。